Beating out thousands of global entries, Nguyen Lan Anh’s “Horn-to-Hope” handbag has officially won the People’s Choice Award at the Real Leather. Stay Different. (RLSD) International 2025. More than just a beautiful accessory, the bag is a powerful, emotional tribute to nature and sustainability.
A Message That Connected Globally
RLSD: Hi Lan Anh! With so many incredible designs in the mix, what do you think made “Horn-to-Hope” capture the hearts of the international audience?
Lan Anh: I think it came down to honest storytelling. When I first looked at the “Stay Different” theme, I asked myself: Beyond the materials, what actually makes fashion sustainable? That’s when I decided to tell the story of the rhino, which sadly went extinct in Vietnam in 2011.
“Horn-to-Hope” represents that journey—combining the strong, rugged silhouette of a rhino with the delicate beauty of an orchid. Rather than using an aggressive tone, I chose a message of empathy. The bag uses cow and calf leather—by-products of the food industry—to show we don’t need to harm wildlife for fashion. I even added a QR code that leads directly to conservation sites. It’s not just a bag; it’s an “ambassador” for our planet. When fashion makes people stop and think, that’s when a real emotional connection happens.
RLSD: How did you find the balance between your artistic vision and making something people actually want to wear?
Lan Anh: For me, leather is a storytelling surface. I put my “creative DNA” into the piece using abstract cutting and moulding techniques—capturing the spirit of the animal without being too literal. This keeps the design artistic but grounded.
To make it wearable, I kept the proportions balanced and the silhouette clean. I wanted the material to speak for itself: the softness, the durability, and that premium feel of genuine leather. The real “sweet spot” is the shared value. When a customer knows their bag is both high-fashion and eco-conscious, they feel a sense of pride in owning it.
RLSD: What does winning the People’s Choice Award mean for your career?
Lan Anh: It’s such an honour. This recognition comes from the public—the most honest judges you can have. It gives me the confidence to know that my focus on sustainable fashion and accessory design is the right path. This isn’t just a trophy; it’s the motivation I need to keep pushing the boundaries of natural materials.
RLSD: As a winner representing Vietnam, what is your advice for young designers who dream of going global?
Lan Anh: This competition taught me that the world truly respects Vietnamese craftsmanship. My advice is simple: Just go for it. Don’t let any opportunity pass you by. Every chance you take is either a great lesson or a major turning point for your career. If you are sincere and dare to be different, Vietnamese design can definitely make its mark on the world map.
Connect with Lan Anh on Instagram: https://www.instagram.com/_.llollipopa._?igsh=dDNkNDZlcHhjNzQ0&utm_source=qr
Vietnamese version:
NGUYỄN LAN ANH VÀ “HORN-TO-HOPE”: KHI THỜI TRANG DA THẬT CẤT TIẾNG NÓI BẢO TỒN
Vượt qua hàng ngàn ứng viên toàn cầu, thiết kế túi xách “Horn-to-Hope” của Nguyễn Lan Anh đã xuất sắc giành giải People’s Choice tại cuộc thi Real Leather. Stay Different. International 2025. Không chỉ gây ấn tượng bởi thẩm mỹ, tác phẩm còn là một lời tự sự đầy cảm xúc về thiên nhiên và sự bền vững.
Thông điệp “Chạm” đến trái tim khán giả toàn cầu
RLSD: Chào Lan Anh! Theo bạn, điều gì ở “Horn-to-Hope” đã thuyết phục được khán giả quốc tế bình chọn giữa rất nhiều tác phẩm ấn tượng khác?
Lan Anh: Tôi nghĩ đó là sự chân thành trong cách kể chuyện. Khi tìm hiểu về cuộc thi và tiêu chí “Stay Different”. Tôi tự hỏi: Thời trang bền vững ngoài chất liệu ra thì còn gì khác biệt? Từ đó tôi có ý tưởng kể câu chuyện về sự tuyệt chủng của loài tê giác tại Việt Nam năm 2011.
“Horn-to-Hope” ra đời từ đó, kết hợp hình khối mạnh mẽ của tê giác và sức sống của hoa lan. Tôi không chọn cách lên án gay gắt mà chọn sự thấu cảm. Tác phẩm sử dụng da bò và bê – phụ phẩm của ngành công nghiệp thực phẩm – để giảm áp lực lên động vật hoang dã. Đặc biệt, mã QR gắn trên túi dẫn trực tiếp đến trang web bảo tồn, biến một món phụ kiện thành một “đại sứ” cho hệ sinh thái. Khi thời trang khiến người ta dừng lại để suy ngẫm thay vì chỉ để ngắm nhìn, sự kết nối cảm xúc sẽ tự nhiên xảy ra.
RLSD: Làm thế nào bạn cân bằng được sự sáng tạo cá nhân với tính ứng dụng để chiếm trọn cảm tình của người dùng?
Lan Anh: Với tôi, da thuộc là một bề mặt kể chuyện. Tôi giữ “cái tôi” qua các kỹ thuật cắt, ghép, ép khối trừu tượng để tái hiện tinh thần loài vật mà không sa đà vào tả thực. Điều này giúp thiết kế giữ được chiều sâu nghệ thuật mà không bị nặng tính trình diễn.
Để phù hợp với thị hiếu, tôi tiết chế ngôn ngữ tạo hình bằng phom dáng gọn gàng, tỷ lệ cân đối. Tôi tôn vinh vẻ đẹp nguyên bản của da thật – độ mềm, độ bền và cảm giác chạm tinh tế. Điểm giao thoa lớn nhất chính là giá trị nhân văn: khi khách hàng biết chiếc túi họ cầm trên tay vừa thời thượng, vừa góp phần bảo vệ môi trường, họ sẽ sẵn lòng đón nhận.
RLSD: Giải thưởng People’s Choice này có ý nghĩa như thế nào đối với hành trình làm nghề của bạn?
Lan Anh: Đây là sự ghi nhận vô giá từ khán giả – những người cảm nhận tác phẩm một cách khách quan nhất. Nó tiếp thêm cho tôi niềm tin rằng hướng đi thời trang bền vững và thiết kế phụ kiện mà tôi đang theo đuổi là đúng đắn. Đây không chỉ là một giải thưởng, mà là động lực để tôi nghiêm túc hơn với sứ mệnh làm mới chất liệu tự nhiên.
RLSD: Là đại diện Việt Nam giành giải quốc tế, bạn có lời nhắn nhủ gì đến các nhà thiết kế trẻ đang ấp ủ ước mơ vươn ra thế giới?
Lan Anh: Qua cuộc thi, tôi nhận ra thế giới đánh giá rất cao kỹ thuật và tay nghề của Việt Nam trong lĩnh vực da thuộc. Các bạn trẻ hãy tự tin dấn thân. Đừng bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, vì đó có thể là một bài học, nhưng cũng có thể là bước ngoặt thay đổi cả sự nghiệp. Khi chúng ta đủ chân thành và khác biệt, thiết kế Việt hoàn toàn có thể cất lên tiếng nói riêng trên bản đồ sáng tạo toàn cầu.
RLSD: Cám ơn Lan Anh. Chúc bạn sẽ gặt hái nhiều thành công trong công việc.
Kết nối cùng Lan Anh qua Instagram: https://www.instagram.com/_.llollipopa._?igsh=dDNkNDZlcHhjNzQ0&utm_source=qr
Josslyn Shi from California College of Art has been crowned Overall Winner of the Real Leather. Stay Different. International Student Design Competition at a glittering final event held at the U.S. Embassy in London.
For the first time, the Real Leather. Stay Different. Student Design Competition is launching in Vietnam. Following the success of the competitions in Asia in the China and Taiwan Regions, and internationally, we are on the hunt for the best new Vietnamese
Co-created collection teams super-lux leather with carbon fibre to bring lighter more compact versions of traditional travel goods
Renowned stylist, Mike Adler takes us behind the scenes on an exclusive campaign shoot in Paris!
YunTian Dong is a 21-year-old designer from Hangzhou, Zhejiang Province, currently studying at Donghua University. Her winning entry was inspired by the marine octopus and her aim was to showcase the uniqueness of leather.
