Marre Mujis se preguntó si el mundo necesitaba otras balerinas mientras creaba sus zapatos más vendidos, el Foundation Flat. Eso es un testimonio de su estilo de diseño reflexivo, a pesar de que la respuesta a esa pregunta resultó ser un rotundo «¡Sí!»
Hoy en día, mujeres elegantes en todo el mundo usan sus zapatos, en especial por editores de moda con vista de águila que han notado el estilo básico característico de la marca y la calidad de usar para siempre.
La fundadora y diseñadora de la marca lanzó Essen en 2016, después de pasar años trabajando para un vendedor mayorista de calzado donde pasó mucho tiempo recorriendo fábricas y tenerías, aprendiendo todas las etapas del proceso de producción. “Viajé por todo el mundo, viendo todo tipo de fábricas, desde las que fabrican productos realmente premium hasta las instalaciones de moda rápida. Fue muy revelador”, dice. “Fue entonces cuando descubrí las tenerías en Portugal, donde la artesanía de la piel es increíble».
En ese entonces, las certificaciones de Leather Working Group no eran tan abundantes como ahora, por lo que Marre confió en hacer muchas preguntas cuando comenzó a desarrollar una idea para su propia marca. “En verdad tuve que confiar en lo que me dijeron las tenerías, lo que deduje de la forma en que operaban… o confiar en el contexto del taller. Siempre se hacían preguntas difíciles, pero nunca podía estar 100% segura. Para ser honesta, ni siquiera había mucha información sobre las tenerías de piel y su impacto ambiental, era más bien mi propia curiosidad y tratar de ser lo más responsable posible”.
A pesar de esto, tiene cuidado de no etiquetar a Essen como “sostenible”. «Siento un conflicto inherente: al final del día, produzco para el consumo», dice. “Quiero ser responsable, pero no lo veo como una posición de venta única. Todo el mundo debería estar haciéndolo. También quiero que los diseños hablen por sí mismos”.
Marre comenzó a pequeña escala y así continuó: hace lotes mínimos de diseños selectos hasta que descubre su popularidad. “La marca ha crecido a lo largo de los años, por lo que puedo comprar un poco más de volumen, pero todavía solo quiero hacer lo que necesito”, dice. La marca no lanza colecciones ni trabaja por temporadas; los nuevos estilos simplemente están disponibles cuando están listos, a menudo a través de un método de fabricación “por pedido” que permite a los clientes realizar compras anticipadas diseños con descuento.
Cuando se trata de adquirir pieles, Marre es inflexible con las tenerías en las que confía. Hoy en día, solo utiliza fábricas y tenerías en Italia para mantener todo lo más localizado posible, pero si una tenería certificada no puede proporcionarle el material que necesita, simplemente no lo producirá.
“Ocasionalmente, las tenerías no tienen el color correcto que quiero o la textura correcta, así que busco diferentes tenerías”, dice. “Solo revisaré las certificaciones LWG de oro o plata, así que, si no puedo hallarlas allí, no me sirven. Recientemente reintroduje nuestro Foundation Flat en ‘limonada’, un color amarillo mantequilla que es muy popular. Pero esa tenería cerró y no pude conseguir ese color en ningún otro lugar, así que tuve que dejar de hacerlo. Estaba disponible en muchas otras tenerías, pero no estaban certificadas, así que tuve que dejarlo”.
Foundation Flat in ‘lemonade’
Luego, una tenería con certificación de oro con la que Marre ha trabajado y en la que ha confiado durante algún tiempo introdujo el tono, por lo que pudo suministrarlo de nuevo. “Todo salió bien al final”, se ríe.
Todos los zapatos Essen vienen con un “pasaporte de producto” que permite a los compradores rastrear de dónde se obtuvo y fabricó cada elemento, pero Marre admite que su objetivo es la trazabilidad completa. “Todavía es muy difícil para mí como marca pequeña”, dice. “Lo mejor sería saber cada detalle, ¡hasta el nombre de la vaca! Algunas compañías lo ofrecen, pero las pieles no son exactamente el tipo de materiales que uso. La trazabilidad completa es el siguiente paso, pero por el momento confío en las certificaciones de Leather Working Group y en las conversaciones que tengo con las tenerías para confiar en que es responsable».
En cuanto a qué más le depara el futuro a Essen, Marre comparte que está lista para lanzar una elegante bolsa para computadora portátil con su estética minimalista característica. Un poco más adelante, también espera lanzar una bolsa de viaje.
“Realmente disfruto explorando nuevas categorías», dice. «Busco nuevas ideas basadas en lo que no puedo hallar en el mercado, o escuchando a amigos cuando hablan de sus propias frustraciones con su guardarropa. A veces, los clientes me envían correos electrónicos pidiéndome algo específico. Una idea puede venir de cualquier parte”.
Essen no es esclavo de las temporadas, por lo que el próximo lanzamiento de la marca podría llegar en cualquier momento, y eso es algo muy, muy refrescante.
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