El curtido al cromo es el método más usado y versátil, mientras que el curtido vegetal ha existido durante miles de años. ¿Cuál es tu favorito?
El curtido vegetal es un proceso largo y a menudo se considera el método más artesanal. Con múltiples tratamientos para remojar la piel de vaca en corteza de árbol y otros taninos de origen vegetal, a veces puede llevar meses.
El curtido al cromo se remonta a mediados del siglo 19. Es el método más eficiente y se usa en la producción de alrededor del 85% de toda la piel.
Durante el curtido, los taninos, ya sean de corteza de árbol o cromo, se unen al colágeno natural de la piel y cambian su estructura molecular. Este proceso hace que la piel resultante sea más duradera, aumentando su vida útil al hacerla más resistente a la descomposición. Aún así, es un producto natural y cuando se abandona, la piel se biodegradará en 50 años o menos.
Cuando se usa el cromo, la mejor práctica es usar una pequeña cantidad de cromo III en forma de sales minerales de cromo. Este tipo de cromo se produce naturalmente en los alimentos y es uno de nuestros requisitos dietéticos. No debe confundirse con la variación tóxica, el cromo hexavalente o cromo VI, que no se utiliza en el proceso de curtido.
El curtido al cromo es mucho más rápido y eficiente que el curtido vegetal, por lo que es mucho más barato, generalmente usa menos agua y tiene un perfil de aguas residuales diferente.
En general, el curtido vegetal se usa para hacer piel de grano completo, mientras que el curtido al cromo permite que las capas de la piel se dividan para producir piel y gamuza más delgados. Debido a que la piel producto del curtido vegetal es generalmente más gruesa, a menudo se usa para equipos ecuestres, incluyendo sillas de montar y riendas, bolsos y billeteras más resistentes.
La piel curtida al cromo se puede utilizar para casi todo. El grano completo se puede usar para productos de uso más duro, y el grano dividido y la gamuza para cosas más delicadas.
La piel producto del curtido vegetal suele ser de un tono marrón, desde el beige más claro hasta la caoba más oscura, dependiendo de cuánto tiempo haya estado empapada y en qué haya sido empapada. La piel curtida al cromo se puede teñir de casi cualquier color.
Si bien, toda la piel de buena calidad mejora con la edad, algunos piensan que la piel curtida vegetal se usa mejor. Cualquiera que sea la piel que elijas, la pátina se vuelve cada vez más hermosa a lo largo de los años a medida que logra su carácter propio.
Por lo tanto, ambos tipos de curtido tienen sus ventajas. El curtido vegetal es más rústico y de aspecto natural, el curtido al cromo es más versátil y adaptable. Sin embargo, cualquiera que elijas, si compras de la mejor calidad y la cuidas bien, te durará toda la vida y más.
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