Escondido en una fábrica histórica de cinco pisos a lo largo de la Avenida North Elston de Chicago, la Compañía Horween Leather Company ha estado creando una parte de la mejor piel en el mundo desde 1905.
“Cuando ya ha tenido en sus manos un balón de la NFL, habrá experimentado la obra de Horween”
Fundado por Isadore Horween, el negocio familiar se ha convertido en un símbolo de la habilidad, calidad y tradición de los Estados Unidos. El jefe de cuarta generación, su presidente Skip Horween, es inflexible al afirmar que se quedará en Chicago y continuará las siguientes tradiciones que lo han hecho famoso, dependiendo de la presión proveniente del mundo exterior.
Image credit: horween.com
Él le dijo a RLSD: “Recientemente, uno de los grandes desarrolladores inmobiliarios que compró una gran cantidad de terrenos a mi alrededor me llamó. Le dije que estaría feliz darle una visita guiada, pero que no estamos a la venta. Lo llevé a recorrer el lugar y cuando regresamos a mi oficina, mientras tomábamos café, él dijo, “No te irás a ningún lado. Este lugar es parte de quien eres.”
Horween es pare del tejido de Chicago, y la piel que se usa es para hacer algunas de las cosas que son el centro de la cultura de los Estados Unidos. Si ha tenido en sus manos un balón de la NFL, quiere decir que ya ha experimentado la obra de Horween. Horween es el proveedor exclusivo de la piel para los balones de la NFL y también, proporciona la piel para los balones de básquetbol de la NBA.
No solo es la piel la que vincula al futbol americano con Horween. Luego de que Isadore puso las bases, sus hijos Arnold y Ralph Horween tomaron las riendas del negocio. Ambos fueron jugadores de futbol americano en Harvard y ambos jugaron en la NFL antes de adentrarse en el negocio familiar.
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Pero la magia no se detuvo en el campo de futbol o en la cancha de básquetbol. La piel producida por Horween también es la preferida para los fabricantes de bolsas, cinturones, carteras, calzado, chamarras de lujo y mucho más. Conocidos por sus pieles características Shell Cordovan y Chromexcel, la artesanía de Horween combina la durabilidad con la belleza, una combinación poco común en el mundo acelerado y desechable de hoy en día.
Esto es importante para Skip. Él explica que, “Si das un paso adelante y pagas más por un mejor producto, durará más y no tendrás que comprar mucho de lo mismo. Tengo un viejo par de náuticos que compré en Timberland hace 40 años. Si gasto mucho menos y tengo que comprar un par nuevo cada dos años, es obvio que la huella será mucho mayor.”
El vínculo entre el futbol americano y Horween es más profundo que la piel que se usa para fabricar los balones. Luego de que Isadore puso las bases, sus hijos Arnold y Ralph Horween tomaron las riendas del negocio. Ambos fueron jugadores de futbol americano en Harvard y ambos jugaron en la NFL antes de adentrarse en el negocio familiar.
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En su mayoría, Horween trabaja con piel de vaca, pero también usa pieles de becerro, caballo y búfalo. La dedicación de la empresa para con la calidad y las técnicas tradicionales ha mantenido el nombre de Horween como sinónimo de la excelencia durante más de un siglo. Skip siempre está en busca de la innovación, pero no realiza cambios solo por hacerlos.
Dice: “El punto crítico es que lo hacemos sin arriesgar la calidad, porque en el momento en que no seamos todo lo buenos que podemos ser, se deberá poner en duda la razón de nuestra existencia. No hago las cosas más rápido ni más barato que muchos en la competencia. Mi meta es hacerlas mejor.”
Sus raíces son profundas y su reputación es famosa por su autenticidad, Horween Leather Company no solo es una institución en Chicago – es un porción viviente de la historia norteamericana que continúa dando forma al futuro de los productos hechos con piel de la mejor calidad. Un cuero a la vez.
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