J & FJ Baker & Co仍自豪地沿用着几个世纪前的橡树皮鞣制技术。他们不只坚守传统，更是创新的领航者。

15th 11 月 2023

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现代技术常常让我们误以为新工艺一定是更好的。虽然有时确实如此，但作为英国现存最古老的制革厂，英国德文郡的J & FJ Baker & Co却证明了传统工艺的独特价值。

这个传统企业自1862年以来一直由家族经营，在业界被称为“贝克家族”。它是英国现存的唯一一家用橡树进行皮革鞣制的制革厂，以其独特的工艺生产出既耐用又轻便的优质皮革。

贝克家族的总经理Andrew Parr在接受《Choose Real Leather（选择真皮）》杂志采访时表示：“橡树皮革的纤维结构非常紧密，很适合制作鞋底。经过油脂处理后，这种皮革的拉伸强度非常高，适合用于马术用品。此外，这样的加工方式还能使皮革表面形成非常细腻的纹理，适合用于染色和制作高端皮革制品。”

虽然贝克家族以古法制作坚韧皮革而闻名，但它们并不排斥创新。尤其值得一提的是，他们曾成功复刻了珍贵的俄罗斯皮革，这种皮革在17和18世纪是俄罗斯的主要出口商品，因其卓越的质量、耐用而柔软的质地以及独特的香气而广受赞誉。

很长时间以来，人们一度认为这种俄罗斯皮革的制作工艺已经失传。但在1973年，一个意外的发现震惊世界：在一艘沉船中发现了近200年前保存下来的俄罗斯皮革。这一发现重新点燃了人们对古法制革的兴趣和热情。

经过多年不懈的努力，J & FJ Baker终于完成了这一艰巨的任务。他们与著名的高端时尚皮革品牌爱马仕合作，成功复刻了具有历史意义的俄罗斯皮革。如今，爱马仕将这种皮革独家命名为“’Volynka’”，仅用于制作精选的配饰系列。

在攻克皮革谜题之余，贝克家族更加致力于维护他们的传统手工技艺。他们绝大多数皮革产品都采用本地的橡树皮。这一制革流程从始至终需要约15个月，这不仅体现了贝克家族对传统手艺的坚守，与那些追求快速生产（例如采用植鞣法或铬鞣法）的工厂相比，他们也走出了一条截然不同的道路。

对这家制革厂来说，可持续性非常重要——其中包括原材料的采购。Andrew表示：“我们所用的牛皮均来源于德文郡的牛群。我们用于鞣制的树皮采自每15至20年修剪一次的矮林橡树。这些橡树被砍伐后，会从树桩处重新生长。”

橡树鞣制过程采用的是自然化学方法，实现了碳中和。这一过程依赖于一套拥有400年历史的、由水车运作的传统机制。当需要使用现代机械设备时，制革厂力求将其降至最低，并对这些设备进行精心的维护——其中大部分设备的历史都超过了100年。

对传统手工艺的坚持是贝克家族的精神核心，家族成员一代接一代地致力于这项事业。现在，Andrew的两个孩子也加入了进来，家族传统将会得到延续。愿这一传统能够永远流传下去。