En el corazón de Portugal, prospera un legado familiar. Curtumes Ibéria SA, un nombre sinónimo de producción de piel de calidad desde hace más de cinco décadas, está pisando una línea entre la tradición y la visión de futuro.
Platicamos con el Director de Operaciones César Rosa para explorar la rica historia de su empresa, su compromiso con la innovación y su apasionada defensa de la piel sostenible.
José Maria Rosa: Founder, Curtumes Ibéria
La historia de César está totalmente unida a Curtumes Ibéria. Explica: “Todo comenzó con mi abuelo, quien sentó las bases de lo que somos hoy. Más tarde, mi padre y mi tía se hicieron cargo y desempeñaron un papel clave en la expansión de la empresa. Me uní al equipo más recientemente, orgulloso de continuar con el legado familiar”.
“Patio de recreo gigante”
Sus recuerdos de infancia están impregnados de la magia de la curtiduría. “Recuerdo haber estado fascinado con las máquinas, en especial la máquina de medición”. Se sentaba en frente a ella fingiendo ayudar, cautivado por las texturas, los olores y el ritmo del trabajo. Para el joven César era un “patio de recreo gigante” que le provocaba un sentido de orgullo y pertenencia. Su primera participación real llegó más tarde, pero esos primeros momentos “definitivamente plantaron la semilla”.
Hoy su tía dirige el departamento financiero mientras César y su padre manejan las operaciones diarias de la curtiduría. Subraya que el enfoque duradero de la empresa sigue siendo “productos competitivos respaldados por un servicio excepcional” con “haciendo de la innovación y la sostenibilidad el centro de lo que hacemos”.
Antes de dedicarse al negocio familiar, la carrera de César era el atletismo, lo que le inculcó disciplina y perseverancia. También estudió administración, obteniendo títulos en Portugal, California y Noruega. Luego trabajó en los Países Bajos y Londres antes de comprometerse por completo con Curtumes Ibéria hace 12 años.
¿Qué es lo que hace diferente a Curtumes Ibéria? César señala el delicado equilibrio entre tradición e innovación. “Como empresa familiar con décadas de experiencia, valoramos profundamente la artesanía y las relaciones a largo plazo”. Sin embargo, están firmemente enfocados en el futuro, invirtiendo en nuevas tecnologías, mayor sostenibilidad y desarrollo de productos. Su flexibilidad les permite adaptar productos exclusivamente para los clientes trabajando con ellos para crear en conjunto piel que satisfaga sus requerimientos estéticos y de rendimiento.
“La piel ya no es solo un material tradicional”
Tiene la capacidad de crear productos únicos, porque la piel hoy en día es mucho más versátil que hace cincuenta años. Puede ser diseñada para usos en alto rendimiento, volviéndose impermeable, transpirable, ultraligera e incluso resistente al fuego. La sostenibilidad también ha revolucionado la industria, con el curtido libre de metales, acabados biodegradables y abastecimiento rastreable ahora posible. “La piel ya no es solo un material tradicional”, dice César.
El auge de las llamadas “alternativas de piel” a base de plantas es un tema candente. César es franco sobre sus limitaciones. “Muchos de estos materiales no son realmente sostenibles”. Explica que la mayoría requiere porcentajes significativos de resinas sintéticas para su durabilidad, lo que da como resultado materiales híbridos que no son biodegradables ni duraderos. También se quedan cortos en el rendimiento técnico y sensorial de la piel real. “La piel, cuando se produce de manera responsable, sigue siendo uno de los materiales más sostenibles y circulares disponibles”, dice.
César es un entusiasta de la piel, un trabajo que no siempre ha sido fácil en los últimos años. Dice que combatir los mensajes negativos sobre la sostenibilidad de la piel requiere educación y transparencia. “También estamos firmemente comprometidos con la reducción de residuos y la circularidad. A través de iniciativas de reciclaje y reutilización, minimizamos el uso de vertederos y encontramos formas innovadoras de dar nueva vida a los subproductos de producción”.
«La innovación es fundamental para nuestros esfuerzos de sostenibilidad»
Pero las buenas prácticas comienzan mucho antes del proceso de fabricación: “El abastecimiento ético es un principio fundamental de nuestra estrategia relacionada con la cadena de suministro. Trabajamos solo con proveedores que se apegan a prácticas agrícolas responsables y sostenibles”.
Continúa: “Finalmente, la innovación es fundamental para nuestros esfuerzos de sostenibilidad. Invertimos continuamente en investigación y desarrollo para explorar materiales más ecológicos y buscar alternativas a los agentes y métodos de curtido tradicionales, esforzándonos por crear piel que cumpla con los más altos estándares de calidad y reduzca el impacto ambiental”.
La sostenibilidad está profundamente arraigada en las operaciones de Curtumes Ibéria. Han invertido mucho en energía renovable y están refinando continuamente sus procesos de purificación de agua.
“La piel es un lienzo para la innovación»
César cree que se puede hacer más para concientizar a los jóvenes diseñadores sobre el potencial de la piel y que los Concursos de Estudiantes de Diseño de RLSD son una excelente manera de hacerlo. Su mensaje para los jóvenes que están considerando una carrera de diseño es claro: «La piel es un material atemporal que, cuando se usa de manera responsable, ofrece una versatilidad, durabilidad y sostenibilidad inigualables. Para los jóvenes diseñadores no es solo un material del pasado, es un lienzo para la innovación. No pases por alto su potencial. Aprende de él, experimenta con él y descubrirás un mundo de posibilidades creativas”.
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