Rápidos cambios en la economía circular: en conversación con la fundadora de Seasons, Regy Perlera

22nd abril 2021

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El alquiles de ropa está estigmatizado. Desde la manera de limpiar las piezas hasta su sistema de ajuste o a cuestiones logísticas, no es la experiencia minorista a la que estamos acostumbrados. Sin embargo, cada vez se convierte más en una norma para aquellos consumidores que deseen liberarse de las garras de la moda rápida y de la innecesaria tenencia de ropa. El alquiler permite que la gente use ropa que generalmente no podrían darse el lujo (o de racionalizar) durante un tiempo limitado, por una fracción del precio. Los servicios generalmente se basan en membresías / suscripciones en las que los patrocinadores pagan un precio fijo por mes, con algunas plataformas que ofrecen también opciones excepcionales.

El arrendamiento comienza con ropa ocasional, ofrece una manera de vestirse para un evento formal, sin gastar dinero en un vestido de noche o en un traje que solo se usaría una sola noche. Esto fue mucho antes que repuntara la era del Instagram, en la que las fotos se convirtieron en el tipo de cambio social para probar que asististe a un lugar divertido y usaste ropa especial.

El mercado de la renta generalmente se ha enfocado en particular en mujeres, y ha crecido de manera constante en la última década. Rent the Runway se estableció en 2009 y ha sido llamado el primer negocio exitoso de renta, ahora valuado en mil millones de dólares. Ahora existe mucha competencia, incluyendo Hurr Collective (que ha crecido alrededor del 850% interanual en 2021), Front Row, My Wardrobe HQ y girlmeetsdress.

Founder of Seasons, Regy Perlera

En 2019, el mercado mundial de renta en línea de ropa se valuó en $1.26 mil millones de dólares, y con una proyección hacia el 2025, se espera que logre más de 2 mil millones de dólares. Una buena porción de este crecimiento se puede atribuir al cambio en el comportamiento de compra, provocado por la pandemia de Covid-19. Esto se debe principalmente a la comprensión de la superfluidad de tener un vestuario desbordado, junto con el aumento general del mercado en línea. Un negocio que en verdad se está beneficiando de estos cambios de comportamiento es Seasons. Seasons comenzó en el otoño de 2019, la compañía ofrece una membresía de renta de ropa para hombre fundada por Regy Perlera y Luc Succès. Seasons con base en NYC tiene una profunda consciencia de cómo su público meta explora y compra. Hablando de este “cambio generacional”, Perlera explica,” Los jóvenes crecen con internet, siguen las marcas en Instagram, ven todo lo que sus celebridades favoritas usan y desean ser partícipes de ello. Pasaron algunos años antes de que… la mayoría de los hombres empezaran a decir que estaba bien cuidar la manera en la que nos vemos.”

Con inversionistas envidiables, tales como el fundador de Reddit Alexis Ohanian y el rapero Nas (ambos nacidos en Nueva York), Seasons ayuda a solucionar un problema que ha plagado a la moda durante demasiado tiempo – la sostenibilidad. “Todos queremos sentir que en lo que estamos invirtiendo o en lo que estamos trabajando finalmente contribuye al mejoramiento de las vidas de la gente y de la salud del planeta. La sostenibilidad fue subestimada durante mucho tiempo. Si ves donde estabas hace dos o tres años, no había mucho énfasis en esto.” Perlera explica que ahora está más presente que nunca en la consciencia del consumidor, “la cuestión fundamental es que, durante la última década, nos han enseñado que no tenemos que preocuparnos de ello [de la sostenibilidad] como consumidores… No solía haber ninguna alternativa a la moda rápida, hasta que habla de este modelo de facilidad de acceso.” Este modelo es exactamente lo que Perlera se propuso lograr, y lo ha hecho.

Cuando una compañía retira artículos de la línea una vez que dejan de ser rentables, existe la gran duda acerca del “final de la vida” de la ropa. Esta es una yuxtaposición con los tradicionales minoristas de la moda que retiran artículos de la rotación tan pronto como termina la temporada, mientras que Seasons, de manera irónica, transciende esa tendencia y mantiene los artículos en línea mientras ello sea rentable.

Perlera dice: “Las marcas están diseñadas de manera intrínseca para sacar productos. No son muy buenos para regresar un producto, porque ello complica todo.” Esto es verdad, a diferencia de algunos cuantos como Patagonia y Eileen Fisher se han dado a la tarea de revender y reparar de manera interna; las marcas están ahora reaccionando lentamente a esto. Seasons ha llevado este reto a su fundación, “Queríamos ser responsables de la manera en la que ellos [los artículos] se eliminaban, reutilizaban o reciclaban… Hemos desarrollado la tecnología para lograr que se vuelvan a hacer pedidos, recuperar productos, rastrear la depreciación, uso, materiales, cómo se limpia, cuánto dura, todas esas cosas que esperamos nos permitirán comenzar a reutilizar los productos de manera creativa.” Este es el objetivo final de Seasons, “Tenemos que decir que esto que hacemos proviene de materiales 100% reciclados de los productos que compramos de marcas.”

Sin embargo, reutilizar de manera creativa los productos es complicado, debido a la dificultad de separar los materiales que no estén demasiado teñidos o hechos con combinaciones de telas. La solución a corto plazo es archivar las ventas dos veces al año; los miembros podrán mostrar interés en los artículos antes y serán notificados si llegan a estar disponibles.

Pero antes de que cada artículo entre a la plataforma, Seasons debe decidir con cuáles marcas asociadas debe trabajar. Al principio, solo compraban artículos como consumidores, porque las marcas no estaban interesadas. Sin embargo, la pandemia sacudió la industria de la moda desde su base, y algunas de las marcas que antes no necesitaban de una plataforma como Seasons, rápidamente se volvieron atractivas para ellos. Ahora, sus sociedades con marcas son de venta de mayoreo, “Decidimos trabajar con ellos [como asociados], porque sabemos que hacen productos que están diseñados para durar… No reducen costos en la obtención de materiales o fabricación.” Desde las marcas clásicas como Acne, Burberry y Comme des Garçons, a marcas de mayor vanguardia y más difíciles de hallar como Bodi, Rhude y Cav Empt, Seasons proporciona a sus miembros una selección duradera más organizada de artículos duraderos, bien hechos y hermosos; sin dejar de mencionar la consistente inspiración del diseño. Como un socio lo dijo, “Seasons es como un “código de trampa” de lo que se debe usar.”

Perlera tiene una postura centrada en los socios y es sensible al hecho de que la gente paga no solo por la ropa, sino por ser parte de algo mucho más grande. La compañía todavía tiene menos de dos años, pero ya está desarrollando un nuevo proceso para dar seguimiento a las operaciones de limpieza en seco, y de cómo se deterioran los materiales con el paso del tiempo. Esta información se puede compartir con las marcas, para que sepan cómo fabricar mejor los artículos, así como a ayudar a los consumidores al momento de elegir la moda, aun fuera de Seasons.

Cuando se trata de productos de piel, Seasons ha experimentado una pronunciada curva de aprendizaje, “No sabíamos de todo el mantenimiento y el trabajo que requiere conservar la piel.” Una combinación de artículos enviados muchas veces a climas diversos y sus socios contratados de limpieza que no contaban con el conocimiento experto, provocó problemas, pero el equipo ahora está mucho mejor equipado para manejar el material resistente. Como siempre, Perlera ve hacia el futuro, “A largo plazo, si hubiéramos querido fabricar nuestros propios productos de piel, sabríamos la mejor manera de hacerlos. No creo que eso nos hubiera asustado, es un material muy durable y si se hace bien, es algo que definitivamente tiene un lugar en Seasons.”

Más allá del inventario, Seasons está buscando la optimización de los envíos. Siempre se priorizó la reducción del desperdicio, diseñando una funda personalizada para ropa para cada socio. Fabricada para soportar alrededor de sesenta viajes de retorno, ellas han logrado una gran diferencia para la experiencia de la marca, sin mencionar que evitamos el uso excesivo de plástico y cartón. Perlera explica que ello “nos ayudó a pensar en el empaque de manera más holística y a reducir el costo de los materiales”, si bien, la siguiente versión estará hecha de nailon 100% reciclado e impermeable. También, permite que los socios renuncien al uso de cubiertas de tintorería de plástico reciclado. A partir de ello, Seasons preferiría confiar menos en el tráfico aéreo y por lo menos en entregas locales en la ciudad de Nueva York, usar una camioneta eléctrica.

Con el mercado del arrendamiento de ropa yendo en la dirección en la que está, y con la creciente conciencia de sostenibilidad del consumidor, esperamos que más marcas comiencen a seguir la economía de la moda circular. Seasons ya está ayudando a sus miembros y socios de marca a tener una participación significativa, trabajando de manera constante en realizar mejoras para aumentar su huella de sostenibilidad, y es razonable pensar que más negocios de arrendamiento de ropa sigan el ejemplo.

¡Echa un vistazo a Seasons aquí!

POR NICOLA DAVIES

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