No existen muchos fabricantes de artículos de piel como Sam Brown London, que se ha apegado firmemente a sus estándares de producción lenta desde el principio.
Especializada en cinturones y bolsas, la compañía trabaja con solo dos curtidurías seleccionadas, con sede en el Reino Unido, que utilizan métodos de curtido vegetal para producir sus pieles. Con el proceso que toma hasta 15 meses (un período de tiempo que la mayoría de las marcas más grandes simplemente no están dispuestas a esperar), Sam Brown London adopta esa regularidad, algo que también se refleja en sus procesos de producción hechos a mano.
El propietario del negocio Anthony Todd le dice a Choose Real Leather: “Me apasiona toda producción responsable. Un porcentaje muy alto de consumidores están tan atrapados en las marcas que ni siquiera consideran el dónde y el por qué”.
Sobre su elección de usar solo pieles curtidas mediante proceso vegetal, una técnica tradicional que se remonta a civilizaciones antiguas agrega: “Quedan muy pocos curtidurías en el Reino Unido, tal vez cuatro, tres de los cuales son un poco más comerciales, y usamos dos de ellas”.
“La piel curtida vegetal es una forma tradicional de curar las pieles y utiliza los taninos en astillas de haya y roble. Los taninos envuelven el colágeno dentro de la piel para preservarla. La mayoría de la piel de curtido rápido es teñida al cromo o lo que se llama espaldas azules mojadas: esto se usa para casi todo lo que ves en todas las tiendas, desde zapatos hasta zapatillas y abrigos. Este es el tipo de piel que se fabrica en grandes cantidades y es responsable de la mayor parte de la negatividad que rodea a la industria».
A pesar de su línea de producción sólidamente británica (todo la piel proviene de carne de vaca de West Country o Irlanda del Norte, mientras que el hardware de metal se funde en Walsall y Birmingham), Sam Brown ha encontrado una base de clientes leales en los Estados Unidos, donde sus accesorios de estilo occidental sin duda han sido un éxito.
En el centro de la línea de productos, sin embargo, se encuentran los cinturones simples y clásicos en piel lisa con costuras en contraste y bolsas de cartera suaves en una variedad de acabados. Dado que cada pieza está hecha a mano por encargo, los clientes deben esperar hasta tres semanas para la producción.
Para Anthony, estos estándares no son negociables y atraen a un cliente consciente, aunque sostiene que es necesario que suceda más para ver más cambios en toda la industria.
“Todo está relacionado con el precio, por supuesto, y ese es el principal problema, si quieres mantener el precio bajo, entonces tienes que usar materiales más baratos y métodos de producción más baratos”, dice.
“Es un poco cursi, pero si el precio es bajo para el consumidor, entonces el precio para nuestro planeta es enorme. En Sam Brown simplemente no trabajamos con ese espíritu, ofrecemos un gran producto a un precio justo y la diligencia debida ha sido realizada por nosotros. Se producirá un cambio a nivel básico, ahora están surgiendo métodos de agricultura regenerativa, pero el resultado será una producción de piel mucho más costosa, ya que habrá menos ganaderos y menos curtidurías. Es tan importante apoyar el producto nacional como una vez que se ha ido, se ha ido”.
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