Seamos honestos, el calzado ergonómico tiene la reputación de ser, digamos un poco… tosco. Por eso, estoy agradablemente sorprendida de descubrir Vibae, la marca de zapatos solo para conocedores, que nos habla de una estética orgánica y también, de materiales naturales de origen ético.
La historia detrás de la marca es aún más especial. El negocio lo han definido como de “familiares y amigos” y es manejado entre Helsinki, Finlandia y Malibú, California. Es la creación de dos parejas (Minna y Kalle Gummerus y Tammy y Ludo Malmoux) quienes combinaron su experiencia en la industria del calzado, que un día los reunió en un viaje en cámper a través de Finlandia.
En esencia, la meta era crear un zapato cómodo que fuera ergonómico, ecológico y ético (de acuerdo, son muchas E’s) – aterrizado en un diseño que fuera primordialmente para el trabajo con el cuerpo humano, no contra él.
“Invertimos la manera en la que los zapatos se hacen, retiramos todo lo que no fuera necesario y los reconstruimos, y así es como se ven. Los zapatos son guantes para los pies,” Ludo dijo con anterioridad en referencia a la silueta del Vibae.
Y aunque la comodidad es vital, la marca también intenta conectarse con el piso. Al dejar de lado las suelas más gruesas, que con frecuencia podemos ver en los productos de Birkenstock o Teva, los zapatos de Vibae ofrecen una plantilla inteligente que moldea el pie sin añadir demasiado peso, lo que permite a quien los usa caminar lo más cerca del piso, justo como lo quería la naturaleza.
De hecho, cuando hace poco un seguidor en Instagram preguntó si Vibae alguna vez fabricaría sus diseños más queridos con una suela de plataforma, la marca le respondió lo siguiente con cortesía: “¡Buen intento, pero no! Lo importante para nosotros es la conexión con la tierra y sentir el entorno cerca de ti, desafortunadamente, las plataformas no dejan que esto ocurra.”
Otro apunte acerca del diseño. Cada zapato está hecho de textiles naturales para esta colección básica desde la suave piel con curtido vegetal. Aunque no son totalmente trazables, Vibae solo usa pieles certificadas por el Leather Working Group desde Portugal, en el que se fabrica su calzado.
El diseñador Ludo con anterioridad compartió que, con este proceso, con frecuencia halla su inspiración. “Me encanta la sensación de pasar el tiempo hablando con el personal de nuestras fábricas de zapatos, de las tenerías de la piel, de nuestra fábrica de plantillas – todos esos lugares que estimulan las conversaciones, ideas y que siempre producen soluciones innovadoras en nuestra búsqueda de hacer zapatos más cómodos,” dijo. “Ser parte de la industria y tomarnos el tiempo para escuchar a aquellos que trabajan en ello es suficiente para saber lo que debemos ser.”
Luego de haber visto un gran crecimiento mundial desde su inicio, hoy ambas parejas fundadoras operan tiendas Vibae en sus respectivos países en Helsinki y Malibú; al mismo tiempo, las propiedades más recientes en Barcelona y Tokio son operadas por familiares cercanos y amigos. Esta es, tal vez, la naturaleza unida de la marca que es tan esencial para el éxito, no es raro ver clientes que se prueban zapatos en las tiendas y ser atendidos por los fundadores, después de todo.
Como Vibae significa “vibra” en finlandés, no es de sorprender que la marca se haya convertido en sinónimo de amistad y conexión, al mismo tiempo que crece su comunidad de usuarios. “No importa dónde camine, si veo a alguien usando nuestros zapatos, siempre platico con ellos,” Kalle ha dicho antes. Eso se llama buena vibra.
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