¿Verde o lavado verde?

¿Verde o lavado verde? La respuesta está en los datos.

7th diciembre 2022

“La gente que quiere “comprar en verde” debería poder hacerlo, con la confianza de que no serán engañados”, dice Sarah Cardell, Directora General interina de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), que en la actualidad investiga marcas de moda como Asos y Boohoo como parte de una ofensiva contra el lavado verde.

“Los productos ecológicos y sostenibles pueden desempeñar un papel en la lucha contra el cambio climático”, añade, “pero solo si son genuinos”.

Y ese es el problema. Los hechos dicen más que las palabras, y durante demasiado tiempo, ha sido demasiado fácil para las marcas realizar afirmaciones exageradas sobre sus productos y lo sostenibles que son. Sin embargo, hay otra manera de mostrar las identificaciones ecológicas de un producto que permite que los datos hablen, como lo comenzaron a hacer los especialistas en piel bajo en carbono de Bridge of Weir, parte del Scottish Leather Group.

En julio de 2022, el proveedor de las principales marcas de automóviles de lujo del mundo se convirtió en el primer fabricante de piel automotriz en publicar un llamado ACV (análisis del ciclo de vida) de su piel, proporcionando una imagen detallada y verificada de sus impactos ambientales.

Definición de un ACV

Entonces, ¿qué es exactamente un ACV? Un análisis del ciclo de vida, también conocido como evaluación del ciclo de vida, es en esencia una metodología para medir la huella ambiental de un producto o servicio a lo largo de todas las etapas de su vida, desde la extracción y el procesamiento de las materias primas hasta la distribución, el uso por parte del cliente y su eliminación (es decir, de la cuna a la tumba). Realizadas por un equipo de consultores independientes, las mejores prácticas de ACV se ajustan a estándares reconocidos usando datos que, en el caso de Bridge of Weir, están acreditados por terceros por BSI y verificados de manera independiente de acuerdo con ISO14016, el Estándar de Informes Ambientales.

Según el Dr. Warren Bowden, Jefe de Innovación y Sostenibilidad del Scottish Leather Group, el ACV de Bridge of Weir actúa como “una poderosa herramienta de rendición de cuentas del carbono” para medir el avance de la compañía hacia sus metas para alcanzar el cero de emisiones netas de carbono y cero residuos en vertederos para el 2025.

Bowden dice que la compañía decidió por primera vez adoptar un ACV en 2014, porque es “una verificación independiente y reconocida del verdadero impacto ambiental que, en igualdad de condiciones, se puede usar para comparar nuestro producto con otros”.

Mejora basada en datos

El ACV también ayuda a combatir el lavado verde, agregó, y es valioso para ambos: los clientes y para el negocio. Por ejemplo, los datos permiten a Bridge of Weir comprobar sus afirmaciones en la producción de la piel de menor intensidad de carbono del mundo, lo que a su vez ayuda a sus clientes a realizar compras que respaldan sus propias metas para la reducción de carbono.

Los datos también impulsan mejoras dentro del negocio, a veces de maneras sorprendentes. Por ejemplo, Bowden describe cómo el ACV de Bridge of Weir destacó los dobles beneficios del reciclaje de agua, mostrando que no solo ahorra agua (como se esperaba) sino que también actúa como una fuente importante de recuperación de calor.

“Podemos recuperar y reutilizar hasta el 40% del volumen/volumen total del agua usada, lo que puede reducir nuestra carga de calor y evitar el uso de energía primaria en alrededor del 40%”, dijo.

Además, al mostrar que el 90% de los impactos de Bridge of Weir se deben a los productos químicos que se usan, principalmente en el re-curtido, el ACV ha llevado a la compañía a trabajar en “una serie de innovaciones, incluidas alternativas de base biológica a los agentes curtidores existentes y los curtidores nuevos que son pioneros en técnicas nuevas”.

El mayor estudio de ACV para la piel

Bridge of Weir no es la única que reconoce el valor de los datos verificados de forma independiente para rastrear y documentar el progreso de la sostenibilidad en la piel. A finales de este año se publicará la mayor evaluación del ciclo de vida (ACV) en la industria de la piel. Dirigido por el Leather Working Group (LWG), el proyecto recopila información de más de 40 lugares de manufactura certificados por LWG para generar datos objetivos sobre “los avances ambientales logrados por la industria del curtido y las futuras soluciones intermedias que deberá atender”, que serán entregados para ser incluidos en el Índice de Sostenibilidad de Materiales de Higg (MSI).

Se espera que los datos y los conocimientos generados por el ACV de LWG beneficien a las marcas y minoristas, apoyándolos en la toma de decisiones de suministro en base a la ciencia y al cumplimiento de sus metas de sostenibilidad de la cadena de suministro. Según LWG, esto deberá permitir que las marcas comprendan mejor el impacto total de sus productos y los comuniquen mejor a los consumidores.

Dejemos las cosas en claro

Los beneficios de los ACV son claros, pero actualmente hay muy pocos disponibles o compartidos de manera pública en la industria de la piel. Sin embargo, la esperanza es que esto cambie, y cuanto más se adopte la metodología, más fácil será erradicar el lavado verde y dejar que los datos hablen por sí mismos. La elaboración de cada impacto de un producto o servicio puede ser desalentador y llevará mucho tiempo a los fabricantes de cualquier industria, pero dicha transparencia es la clave para producir los productos realmente sostenibles que los consumidores desean y que ayudarán producir cambios en el cambio climático.