Lewis Leathers – Haciendo que los motociclistas se vean geniales desde 1892

1st septiembre 2020

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Lewis Leathers es la empresa de ropa para motociclistas más antigua de Gran Bretaña. Fundada en 1892, solo siete años después de la invención de la motocicleta, la empresa fabrica una amplia gama de ropa, calzado y accesorios de piel de gran calidad.

Vende una combinación de prácticos diseños vintage que pertenecen a los modernos motociclistas y al calzado contemporáneo para aquellos que están más inspirados en lo urbano que en la carretera, Lewis Leathers es una empresa que celebra su historia al mismo tiempo que mantiene el ojo vigilante en el presente.

Desde el diseño de ropa de protección para los pilotos de pruebas de Spitfire hasta la creación de la chamarra Bronx, el diseño muy querido Ton Up Boys de los 1950s, y hasta vestidos como Iggy Pop, Lewis ha vestido al país y a los rebeldes durante 128 años.

Pasamos por la tienda en Londres y platicamos con Derek, el propietario de la empresa, para descubrir más acerca de la marca.

¿Cuál es la historia de la marca, cómo empezó?

Lewis Leathers comenzó en 1892 como D Lewis Ltd, una tienda de ropa para hombre en Great Portland Street, Londres; al paso del tiempo, la naturaleza de la calle cambió y para la década de 1910, los fabricantes de automotores aumentaron sus exposiciones ahí, tantos de hecho, que se le llamó el “Callejón de los Motores” por los residentes locales. El final de la primera guerra mundial mostró que oficiales desmovilizados buscaban nuevas emociones y automotores más económicos, los motoristas necesitaban ropa más caliente y D Lewis, como el único fabricante y sastre minorista en esa calle, con gusto aceptaron el reto con el propósito de hacer abrigos de piel para este fin, botas forradas, guantes, cascos y gafas.

Onno Photography

En esos tiempos, el motociclismo también empezó a crecer, lo que hizo que D Lewis comenzara con su variedad de ropa de motociclismo; para 1924 la empresa empezó a producir trajes para las carreras en pista, estos contaban con chamarras y pantalones separados y también ello fue utilizado por los usuarios de carreteras.

Después de la segunda guerra mundial, el racionamiento de combustible y el motociclismo realmente crecieron; durante la siguiente década, la gama de D Lewis no se alejó mucho de los estilos previos a la guerra sin que en el invierno de 1955 debutó con un nuevo estilo de chamarra en las ferias comerciales, la Bronx, que estaba firmemente destinada al motociclista más joven; la Bronx fue el primer paso de Lewis hacia dirigir su línea a una nueva era, dominada por adolescentes, motociclistas y el estilo del Rock n Roll.

Aunque la Bronx llevaba un nombre americano para atraer a sus clientes, en realidad era una modernización del estilo de Lewis de finales de la década de 1920 con un corte más nítido, un nombre más genial y un brillante forro rojo. Rápidamente se convirtió en la mejor vendida durante la siguiente década y el siguiente paso en el camino a la modernidad de la empresa.

¿Cuál es su proceso de producción de un artículo vintage usado a uno colgado?

En 1991, sugerí rehacer una línea basada en los diseños clásicos de Lewis de los 50s a los 70s, por fortuna, nos lo aceptaron y comenzamos a comprar chamarras vintage de alto grado en el mercado Portobello. De ahí, llevamos las chamarras a un viejo fabricante de patrones en el extremo este de Londres; él había estado trabajando en la confección desde la década de los 30s, produjo un conjunto de cinco patrones, comenzando así el nacimiento de la gama de productos nuevos / retro.

¿Qué es lo que hace de la piel la mejor opción en términos de sostenibilidad / longevidad?

En términos de ropa de motociclista, la piel fue inmediatamente la primera opción, debido a que su resistente durabilidad de uso y resistencia a la abrasión y de manera importante, también te mantiene abrigado. Las chamarras de piel de motociclistas son resistentes y duraderas, una chamarra bien hecha no es barata, pero con el paso del tiempo puede ser una compra muy económica; “Tuya durante años” fue nuestro antiguo slogan y sigue siéndolo ahora.

¿Por qué el énfasis en chamarras específicamente hechas para motociclistas?

La piel para motociclistas ha sido nuestro negocio principal durante 100 años, es por lo que somos famosos y es, por tanto, nuestro artículo principal.

Según tu opinión, ¿qué hace a la piel atemporal?

Desde el principio de la motocicleta, la chamarra se ganó un nicho en la cultura popular, como representante del aura de peligro y tenacidad, originalmente usada para protección de motociclistas arriesgados en la pista y en el camino, y después por adolescentes de clase trabajadora que querían ser asociados con la imagen sin tener que montar una moto necesariamente, hay algo que resuena en la naturaleza arriesgada original de los motociclistas, también ha sido usada muchas veces en las películas durante décadas, ya sea usadas por el héroe o por el antihéroe, esto combinado con su resistencia ha elevado la chamarra de piel a un artículo icónico de vestimenta.

¿Cómo tuviste que modificar tu negocio durante la pandemia?

Lewis Leathers es una empresa familiar, por eso, mi esposa Saaya y yo hemos podido mantener a la empresa funcionando aún durante el encierro. También tenemos dos tiendas en Japón y vendedores mayoristas en países que fueron mucho menos afectados por el Covid, por eso nos pudimos mantener ocupados trabajando con ellos. Nuestra fábrica reabrió sus puertas cuando el gobierno nos permitió hacerlo y hemos tenido la fortuna de contar con dos buenas colaboraciones con pedidos en espera, junto con una acumulación de pedidos de clientes minoristas y mayoristas, el negocio con los minoristas ha sido más lento debido a la reapertura, pero nuestro personal sigue manteniéndose muy ocupado.

Para descubrir más acerca de la marca o revisar nuestra tienda en línea, dé clic ¡aquí!

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Imagen presentada: Fotografía Onno