En lugar de caminar, ahora puedes apoyarte en el lado silvestre con la última colaboración de Bill Amberg Studio con Knepp Estate. El diseñador de productos de lujo hechos de piel ha creado una colección de muebles que es a la vez silvestre y natural, usando la piel de origen sostenible del ganado de cuernos largos que vaga libremente por la propiedad de West Sussex y con madera de fresno de liquidación. Los materiales provienen de un ambicioso proyecto de “rewilding” de los propietarios Charlie Burrell e Isabella Tree, que tienen como objetivo establecer “un área silvestre biodiversa en el Bajo Weald de Sussex”, inspirado en un ecologista holandés y su teoría pionera sobre la ecología del pastoreo.
Nuevos comienzos
Es difícil imaginar que hace unas décadas, Burrell había decidido colgar sus botas de labranza. 17 años después de haber heredado la propiedad de 1,400 hectáreas de sus abuelos, se esforzó por hacer de la operación lechera y cultivable un éxito económico, pero le costó trabajo luchar contra la competencia. El obstáculo era la pesada arcilla wealdense, que se parecía a avena en invierno y era dura como el concreto en verano, propenso a agrietarse con el calor. Sin embargo, como dice la ecologista de Knepp, Penny Green, “Lo que fue malo para la agricultura es fantástico para la vida silvestre”. Y cuando una puerta del granero se cerró, otra se abrió.
Volver a la naturaleza
El punto de inflexión se produjo cuando Burrell leyó el libro del Dr. Frans Vera Grazing Ecology & Forest History (Ecología del Pastoreo y la Historia de la Selva). Él y su esposa Isabella se inspiraron para visitar el proyecto Oostvaardersplassen de Vera en los Países Bajos, que les abrió los ojos a una forma nueva y más natural de agricultura. Esto implicaba permitir que los herbívoros vagaran libremente por el paisaje y dejar que la naturaleza siguiera su curso. Al pisotear la maleza, frotarse en los árboles y vadear los márgenes del agua, la idea era que los animales llevarían semillas y nutrientes en toda la propiedad mientras que sus desechos restaurarían el suelo, ayudando a devolver la vida al hábitat natural.
Y para Knepp Estate, eso es exactamente lo que sucedió. Desde que comenzó su proyecto de “rewilding” en 2001, han resurgido matorrales y setos silvestres, han surgido nuevos árboles jóvenes y el suelo se ha duplicado en carbono orgánico del suelo. El resultado es un paisaje repleto de vida silvestre, desde ruiseñores y tórtolas en peligro crítico hasta especies raras de mariposas y pequeños mamíferos, como las musarañas de agua.
Como explica Isabella Tree, copropietaria del proyecto de “rewilding”, “Lo que hemos aprendido del rewilding de Knepp es que las plantas necesitan animales tanto como los animales necesitan plantas. Los grandes herbívoros, como el ganado, pueden impulsar procesos naturales, creando hábitats y generando dinamismo en la tierra nuevamente. Esto es como combustible para cohetes para la biodiversidad”.
De regreso a hacer negocios
Y lo que ha sido bueno para el medio ambiente y la biodiversidad también ha sido bueno para los negocios. La propiedad es ahora un destino de visita obligada para vacaciones, bodas y recorridos de la vida silvestre. Los animales también juegan un papel protagonista, produciendo una gama de carne silvestre y, en el caso de la colaboración con Amberg / Knepp, piel de calidad superior que el diseñador dice que ha sido un placer usar.
«El ganado del proyecto de “rewilding” come de una amplia gama de plantas en el paisaje y se automedica, por lo que se mantiene en excelente estado de salud», dice Amberg. «Se sacrifican a una edad mayor que en los sistemas agrícolas industriales, por lo que la calidad y el carácter de las pieles son extraordinarios».
De acuerdo con el espíritu de la propiedad, la colección Knepp se produce de manera sostenible usando todas las partes posibles de la piel y manteniendo el uso de residuos y energía al mínimo. Las pieles están curtidas vegetalmente con corteza de la propiedad para proteger su integridad y la piel cuenta con un acabado con una cera simple, que le permite desarrollar una pátina natural con el tiempo. Cualquier marca en el cuero, que se incluye en el corte para minimizar el desperdicio, es algo que también resalta.
El resultado es una colección en la que no hay dos piezas iguales, incluidas sillas, taburetes, cestas de troncos y posavasos a juego, que se venderán a través del sitio web de Bill Amberg y se utilizarán en el nuevo café-restaurante de Knepp que se abrirá en la primavera de 2023.
Parece lógico que una propiedad que pone la naturaleza en primer lugar elija la piel, un material natural y orgánico. Y como ya sabemos de los pioneros de la piel regenerativa, la calidad de entrada también significa calidad de salida, con animales felices y sanos que producen la piel más característica.
Más información sobre el proyecto de “rewilding” Knepp: Knepp Wildland: Rewilding and Invertebrates – Penny Green – YouTube
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