General

¿Qué es el cuero?

El cuero es la piel de un animal que ha sido tratado por curtido. Su historia se remonta a la antigüedad y se hace referencia a ella en textos que datan de 5.000 aC.

¿Por qué elegir el cuero?

El cuero es un material duradero, versátil y sostenible que a menudo mejora con la edad.  Tiene muchos atributos que aún no hemos podido recrear usando materiales sintéticos. Por ejemplo, el cuero se puede hacer impermeable, ignífuga, a prueba de manchas, ligera y resistente a la abrasión, así como suave, cálida y colorida.

¿Qué tan duradero es el cuero?

El cuero es un producto fuerte y natural. Su durabilidad se ilustra con su elección para su uso en entornos de alto impacto, alto desgaste y alto estrés, históricamente desde armaduras hasta contenedores, y desde equipos deportivos hasta tapicería de muebles.

¿Tiene beneficios higiénicos?

El cuero permite el paso de la humedad y el aire, por lo que es popular entre los fabricantes de zapatos y guantes, y es útil para mantener la higiene de los pies, especialmente para los niños.

¿De dónde viene la piel de EU?

La piel estadounidense se fabrica con las pieles sobrantes de la ganadería. No se matan animales para producir piel estadounidense, se recicla por completo.

¿Por qué la piel de EU es líder mundial?

Los Estados Unidos utiliza los más altos estándares de procesamiento y producción para garantizar la consistencia y la calidad con el producto final típicamente del más alto estándar internacional. La calidad también refleja los principales estándares de bienestar de la industria ganadera estadounidense.

¿Cómo sé si la piel es de los Estados Unidos?

Las regulaciones ‘ADT’ de los Estados Unidos requieren el monitoreo de los animales dentro del mercado nacional. Además, la industria trabaja para ofrecer un nuevo programa que permitirá monitorear las pieles hasta el empacador de carne o el procesador de piel de origen. Esto deberá estar listo en los próximos 12 meses y será certificado por el Servicio de Comercialización Agrícola de la USDA.

¿Por qué no usar “piel artificial”?

Las alternativas de piel están hechas de materiales sintéticos que generalmente no son renovables y a base de petróleo, es decir, plásticos. A menudo carecen de los atributos de la piel, incluida su resistencia, durabilidad y capacidad de respirar. Esta es la razón por la cual la piel se ha hecho y utilizado durante miles de años.

Economía de la Piel

¿El valor de la piel produce matanza de animales?

No. Las pieles de ganado, que son las pieles más utilizadas para la producción de piel, generalmente representan menos del 2% del valor total de un animal de carne estadounidense. Su bajo valor relativo es la razón por la que no hay una industria de cultivo de piel, y por qué la agricultura continuará independientemente de la demanda de piel.

Piel, Reciclaje y Eliminación

¿Es la piel realmente un producto reciclado?

Sí. En los Estados Unidos hay más de 30 millones de pieles sobrantes de la ganadería cada año. Si estos no se reciclaran para obtener piel, estos irían al relleno sanitario o se destruirían como desechos. Entonces se requerirían alternativas, típicamente plásticos.

¿Por qué no tirar los residuos?

Sin la industria de la piel, sería un desafío lidiar con grandes volúmenes de desechos perecederos – los más de 30 millones de pieles que quedan cada año. Esto generaría emisiones de carbono adicionales y tendría graves consecuencias en los sistemas de residuos sólidos y el medio ambiente. Se estima que, si la industria de la piel cerrara, los residuos llenarían todos los vertederos disponibles en los Estados Unidos en un plazo de cuatro años.

Piel y Medio Ambiente

¿Cuál es la huella de carbono de la piel?

Como producto de desecho, no tiene una barra de huella de carbono directa en el proceso de curtido. Se ha sugerido que el uso de la piel, en lugar de enviarla a rellenos sanitarios para su biodegradación, mantiene el carbono en el sistema.

¿Cuál es el impacto ambiental del proceso?

Si se hace correctamente, el impacto de la producción de piel es pequeño y el proceso se mejora constantemente. El curtido al cromo utiliza la mitad de los productos químicos requeridos por las alternativas, y produce residuos que son totalmente manejables. La industria estadounidense es cuidadosamente supervisada por reguladores independientes.

¿Cuáles son las alternativas que mencionas?

El curtido vegetal y otras alternativas al curtido con cromo III incluyen insumos químicos y requieren una tecnología de gestión de residuos. Estas tecnologías están mejorando constantemente, y USHSLA apoya los esfuerzos para mejorar la eficiencia que mejora la sostenibilidad de la piel. En la actualidad, el curtido al cromo es más eficiente que las alternativas, minimizando el uso de energía y el desperdicio.

¿Cuáles son los estándares ambientales generales para la piel de EU?

La industria trabaja dentro de un sistema regulatorio integral que cubre agua limpia, aire limpio, eliminación de desechos y limpieza de tierras contaminadas. “Reducir, reutilizar, reciclar” es ampliamente adoptado en la agricultura animal y la fabricación de piel. Los primeros curtidores de piel ahora utilizan energía renovable, y otros están usando colorantes vegetales renovables y productos químicos de curtido renovables y reciclables.

¿Cuánta agua se utiliza para hacer la piel?

Cada año menos. A nivel mundial, el consumo de agua para la producción de piel a partir de la piel de vaca ha disminuido en más del 35% en los últimos 25 años. La industria del curtido a nivel mundial representa el 0,075% del consumo de agua industrial.

¿Cuánto tiempo tarda la piel en biodegradarse?

Mientras que los productos de piel durarán toda la vida una vez desechados, la piel se biodegrada en menos de 50 años. Para el contexto, tomaría casi 500 años para que los sintéticos derivados del petróleo se degradaran.

Producción de la Piel

¿Cómo se produce la piel?

La piel se convierte en cuero a través del proceso de curtido, donde se trata con taninos. Hoy en día, la mayoría de los curtidores emplean el curtido mineral con sales, el curtido vegetal con extractos de plantas; o el bronceado sintético con productos químicos orgánicos.

¿Qué productos químicos se utilizan para hacer el cuero?

Casi el 90% de la piel estadounidense se fabrica a través del curtido al cromo, y el resto utiliza vegetales u otros procesos. El bronceado al cromo utiliza cromo III, que es inofensivo, a diferencia del cromo VI. El cromo III es parte de nuestra dieta requerida, tomado como suplemento y se produce naturalmente en el pan, pimientos verdes, manzanas, etc. En realidad, el curtido utiliza muy poco cromo III. La mayoría del cromo III se utiliza para fabricar acero inoxidable y para el cromado.

Datos de la Industria

¿Puedes darnos más datos y cifras sobre la industria estadounidense?

El valor del cuero y la piel de ganado representa aproximadamente el 5-10% del valor total de mercado de un animal, y el resto del valor es para la carne.

La industria cárnica estadounidense genera más de 32 millones de pieles de ganado al año; 4,7 millones de pieles de cerdo y casi 2,2 millones de pieles de cabra y oveja.

Más de 26,000 personas en los Estados Unidos están directamente involucradas en la industria. Cuenta con 5.4 millones de empleos y $257 mil millones en salarios.

Los Estados Unidos exporta anualmente aproximadamente el 95% de todo lo que produce, con un valor de $1.62 mil millones en 2018.

Foto de Daniela Cuevas en Unsplash