“Fue un encuentro casual con un campeón mundial brasileño de Jiujitsu en una fiesta erótica, en realidad. Me contó la historia de un maestro japonés que fue a Brasil para enseñar a la familia Gracie [de expertos en artes marciales]. Hélio Gracie había enseñado al chico que conocí y su fascinación por la cultura japonesa finalmente me la pasó a mí”.
Esta reunión ocurrió después de una exitosa carrera con la que Gina se había desilusionado.
“Estudié diseño textil – textiles y patrones de superficie – en Taunton [Somerset, Reino Unido], y trabajé en eso durante 20 años. Trabajé en Nueva York durante cinco años. Y cuando llegó lo digital, hice un curso de Photoshop y me encontré en la computadora todo el tiempo. Y mi pasión simplemente se fue. Todo lo que hicimos en diseño textil fue pintado a mano en papel y telas de lujo. Y eso se detuvo».
Después de la reunión en la fiesta, Gina se puso a trabajar sumergiéndose en la cultura japonesa.
«Fui a la Biblioteca Británica para estudiar samuráis y una cosa llevó a la otra y descubrí a Horiyoshi III, el tatuador vivo más antiguo de Japón. Y su trabajo simplemente me impresionó. ¡Me dejó boquiabierta! Entonces, decidí investigar a los maestros del tatuaje japonés.
«Inspirada en esto, obtuve un rotulador y comencé a dibujar a mano guerreros samurái en mi sofá de 10 años. Y se veía bastante bien. Pensé: wow, necesito investigar realmente y descubrir todo lo que pueda sobre la piel, todo lo que pueda sobre los productos que se adherirán a la piel para hacer que este arte sea funcional.
“Pinté a mano una sección del sofá y luego se la envié a Horiyoshi en Japón, y él me envió una pintura original. Y luego seguí desde allí.
“Y luego la gente se entera de mí a través de Instagram. Y muchos clientes me enviaban chaquetas, muebles, bolsas… Y los pintaba y los enviaba de vuelta. Una cosa llevó a la otra, y he recibido suficientes trabajos para seguir adelante. Acabo de hacer un trabajo en Oporto. Había nueve paneles de piel acolchada para pintar.
“En realidad están en la parte trasera del restaurante, montados en las paredes. Y los clientes se apoyan en ellos. Así que es arte funcional. Hice un panel de dragón entrando en un panel de fénix, entrando en grullas y luego terminando con conejos y zorros. Todo tiene algún significado. Hay muchas historias y mitología, detrás del tatuaje tradicional japonés. Eso es lo que realmente amo.
“Realmente cambió todo el restaurante. Cuando entras, recibes una sensación completamente diferente al respecto. Realmente le ha dado mucho valor”.
“También, hice una pieza para una exposición de David Bowie. Descubrí que estaba realmente inspirado por el teatro kabuki de Japón. Así que hice esta silla y todas eran imágenes diferentes inspiradas en el kabuki”.
Entonces, ¿por qué eligió ella nuestro material favorito?
“Para mí, todo es piel ahora. Es la longevidad. Quería aprender a cuidarla. Y porque quería producir arte que pareciera tatuajes, bueno… Está bastante cerca de la piel. Y mi técnica es muy similar al tatuaje. Primero haces las líneas, y luego haces el sombreado, luego lo construyes todo desde allí.
“Tiene que curarse durante aproximadamente dos semanas a un mes, dependiendo del tamaño. Toda la pintura entra en la piel y realmente se convierte en parte de ella. Después del curado, obtienes una crema protectora de piel, que evita que se desvanezca al sol. Así es como cuidas tu piel de todos modos. Cualquier piel que compres, realmente debes cuidarla. Se trata de sostenibilidad. Nunca tires nada de piel. Porque la puedes reparar. Una vez que sigas este proceso, durará tanto como la piel en el que está, porque casi se convierte en parte de ella”.
¿Tiene una pieza favorita?
“Era un sofá de segunda mano, uno de dos plazas que me regalaron. Era de color tostado y quería probar mis habilidades, así que lo volví a colorear de gris y luego lo pinté a mano con blanco. Parecía encaje. Oh. Se veía realmente hermoso, muy detallado. Parecía muy delicado y la gente no podía entender cómo se hacía. No se dieron cuenta de que estaba pintado”.
¿A dónde la llevará el talento de Gina?
“Existen bastantes proyectos emocionantes. Voy a Nueva York a pintar un par de sofás y espero hacia finales de año viajar a Lisboa y Barcelona. Pero mientras tanto, estoy trabajando en un nuevo proyecto. Cabeceras para camas. Me encanta el arte que es práctico”.
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Quién sabe de dónde vendrá la idea del próximo proyecto de Gina. Como hemos descubierto, ¡la inspiración puede llegar en cualquier momento, desde cualquier lugar!
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