在审视关于耕地与牛肉生产的争论时，重要的是要认识到：并非所有土地都适合种植农作物。贫瘠的土地适合放牧，这样可以提高其生产力和可持续性。
在不适合种植玉米、小麦和豆类等传统耕作物的土地上，可以种植用于放牧的作物（牧草）。这种草在生长过程中可以捕获碳，而且被牛食用后可以转化为优质蛋白质。放牧也有助于保护野生动物的栖息地，并防止水土流失和径流污水的产生。牛粪和土壤扰动可以增加养分，进一步改善土壤，而健康的土壤更有利于碳捕获。
世界上近三分之二的农业用地是只能放牧的贫瘠土地，对于生活在干旱地区的约1亿人来说，畜牧是唯一可用的生计——因为这片土地无法种植作物。
世界野自然基金会（WWF）积极倡导在贫瘠土地上进行可持续管理的牛类畜牧，并强调其环保效益。该组织还指出了放牧的社会效益，称其能够维持草原上的农村地区的生计和社区活力。
世界自然基金会表示，其“设想了一个全球市场，其中所有的牛肉都是可持续的。世界自然基金会正在与生产商、企业及其供应链合作，提高牛肉生产的可持续性，以确保消费者可以选择安全、平价和可持续的饮食。”
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