皮革发展史掠影

当清醒的每时每刻都在为生存奔波时，人们便开始学着充分利用手头所拥有的一切。因此，当我们的祖先通过猎杀动物来充饥时，他们会尽一切努力物用其极。

从史前时代起，人们就开始晾晒并使用兽皮。正如我们在本网站曾讨论过的，考古学家在亚美尼亚的一个山洞中发现了一只皮鞋，经过碳定年法测定，这只鞋至少已有5500年的历史。

无疑，从这只鞋所处的年代到今天，皮革的处理技术已经得到了长足的发展。古埃及的壁画以及出土的文物还表明，皮革早已被用于各种用途，例如人们日常穿戴的凉鞋、手套和衣服，盛物用的水桶和瓶子，甚至人们归天后穿的寿衣。

学术界普遍认为，古希腊人最早发现了制革的好处，并利用这种方法来生产出柔软又耐用的皮革。他们将树皮和树叶浸泡在水中，并用这种混合物来处理皮革。公元前500年左右，希腊的植鞣革在贸易中已是一种司空见惯的商品。

在世界各大文明中，皮革的应用和生产工艺的发展不尽相同。罗马人和中国人主要使用皮革来制作军事装备，如士兵的护具、马具以及马鞍。

随着社会和制造业的发展，皮革的生产工艺变得更加复杂。到中世纪，制革逐渐成为社会公认的行业。制革工人和工匠组建了行业协会，来控制材料供应并以此保护他们的生计。

在18至19世纪工业革命期间，市场对皮革的需求激增，皮革生产工艺也因此得到了快速发展。坚韧的皮革被制成了机械设备的传动带；柔软、精致的皮革成为时装行业的新宠。同一时期，人们发明了铬鞣工艺，由于用此工艺生产出的皮革更容易上色，也更柔软，铬鞣盛极一时。

今天，创新工艺更多是出于可持续发展的需要，而不是增加产量。虽然铬鞣工艺仍然是主流工艺，但其处理的过程变得日益精细。铬鞣所使用的三价铬是促进人体新陈代谢必不可少的元素。值得一提的是，三价铬与六价铬不同，六价铬不能用于制革，而且人体一旦吸入还有可能致癌。

如今，已经可以净化制革过程中所使用的水，从而使化学物质得以回收并重复利用。由于技术和工艺的进步，在过去25年中，制革行业的用水量减少了35%。

所有这些进步让我们坚信，皮革不仅有着悠久且值得称颂的历史，更有着长远且可持续的未来。

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