传统用钱买不到，但可以用心传下去

16th 8 月 2023

Braydan和Misty Shaw经营着一家名为“Burns Leather”的公司，公司的历史可以追溯到西部荒野时代。他们一直致力于皮革手工艺的传承。我们与他们探讨了公司的历史、他们对皮革的热爱，以及如何培养新一代皮革艺术家等问题。

Burns是一家有着传奇历史的公司。Braydan向我们讲述了它的故事。

“1876年，Miles Lamonie Burns随着最早的一批拓荒者来到犹他州。他13岁便开始独自打拼，不久就开了一间马具和铁匠铺，主要制作一些马具。1898年，这家店交到了第二代传承人的手中。”

“他们决定换一个地方，于是就真的依靠马队，用原木滚动整个建筑，翻山越岭地迁到了今天所在的犹他州Salina。我的曾曾祖父就在这里开始了马鞍业务。”

“第三代经营者是我的曾祖父。他是我们镇上第一个开汽车的人。他发明了一个可折叠的储物袋，可以放在卡车或汽车座椅后方，用来装地图和枪等物品。他将这些产品销到了美国各地。当然，我们还一直经营着皮具店，生产马鞍、马鞍毯等马具。”

“后来，我的祖父母开始经营，并发明了汽车座套。这个灵感源于我的叔祖父。他在车行工作，那时的座椅都是塑料的，夏天热，冬天冷。他想要一个类似马鞍毯的东西，铺在卡车座椅上。”

“祖母说：‘我来改进一下，你明天来取。’。于是，她为座椅垫加上了皮革边，使其更贴合座椅。就在那天，我们接到了12个订单。从七十年代初到九十年代末，汽车座套成为我们享誉全球的主打产品。我们有三班的缝纫工在工作，产品被销往世界各地。”

“再之后，便是我的父母接手了。我的祖父55岁去世，于是我母亲在她28岁的时候接过了零售业务，最终将它发展成为全国最大的西部商店。我们卖出了无数的靴子、服装和帽子。到了2015年，我们开始转型。其实在此期间，我们也一直经营着马鞍店和皮革店，只不过当时它们不是我们最主要的收入来源。”

“我们在加州和犹他州都有零售门店，出售各种工装、西部服装、马具等。从马嚼环、缰绳、马笼头到马颈套，品种多样，颜色各异。但在2016年，我们发现一些供货商已经在网上成为了我们的竞争对手。我们库存里有一万双鞋根本不算什么，因为手机上可以找得到数百万双。因此，从2015年到2017年，我们花了两年时间逐渐退出了百货市场，将重心转向我们擅长的领域——皮具。这是我们的传统和根基。”

“于是，我们认真经营马鞍店，并开设了自己的靴子店。我们还收购了一个三代经营、有百年历史的银器店‘Sunset Trails’。这家店与MGM影城相邻，在好莱坞颇有名气，John Wayne、Roy Rogers等明星都经常光顾。之后，我们还开了帽子店。逐渐地，我们有了现在的业务雏形，专注于制作质量上乘的靴子、帽子、皮带、皮扣和马鞍。”

“目前，我们拥有大约一百名工匠，负责各种皮革制品、帽子和银器的制作。所有生产环节都在犹他州进行。我们将收购的加州银器店和店里的工匠们一起迁至犹他州。为了更好地整合资源，我们把所有团队集中在一个地方。这样，即便一个工匠发现自己不太适应马鞍店的工作，也可以尝试到帽子店工作。只要他们手艺精湛，一定能找到最适合自己的位置。”

“现在，我们早已不是一间1.3万平方英尺的小店。我们将马鞍和靴子业务搬入了一个3万平方英尺的门面，而帽子和银器店还继续留在老店。”

做了这么多年的生意，一定和许多名人打过交道。除了Sunset Trails与电影行业有关联外，Braydan还告诉了我们一段Burns创始人与一位著名的江洋大盗之间的故事。

Braydan：“公司的创立地点，位于Capitol Reef附近。Parker家族（也就是Butch Cassidy家族）就在山的另一边，直线距离大约是15英里。我手上有一条鞭子，就是我的曾曾曾祖父帮Butch Cassidy修理东西后，得到的报偿。Butch Cassidy每次路过这个小镇，都会把需要修理的东西放在一棵树下。我的曾曾曾祖父修好之后，也会放在那棵树下。Butch通常在夜里前来，然后取走东西。”

即便有悠久的传统，也要展望未来。

Misty：“我们买下了《Shop Talk》杂志，这是美国最早的皮革行业杂志，也是我们所热衷的事业，我们希望通过分享所知来回馈行业。我们还启动了在线学习平台，因为我们发现人们渴望获取更多专业知识，而不只是在YouTube上学点皮毛。我们的行业在知识传承方面做得不够好，而大多数美国大学也不教授皮革工艺。于是，我们看到了机会：借助杂志和学习平台，分享经验，团结皮革行业。”

“对于那些想深入了解皮革行业的人，或者想提升手艺的人，目前并没有一条现成的路径。我们希望提供一套系统的课程，帮助他们掌握基础知识，充分发展自己的技能，甚至把热爱变为事业。我们还教他们如何经营小生意，如何在当地市场中推广自己的产品。因为我们发现，很多手工艺人虽然技术出色，但缺乏商业运营能力，这也是我们希望填补的。”

你们不担心这样会培养出更多的竞争对手吗？

Misty笑着说：“俗话说，水涨船高。我更愿意成为‘推波助澜’的那一个。我相信，施比受更为有福。如果我们能为社会提供真正有价值的东西，那就是在回馈社会了。”

Misty非常看好皮革的未来。

“令人惊喜的是，很多年轻的千禧一代和Z世代消费者愿意花大价钱买一双靴子。我觉得，现在的年轻人越来越懂得欣赏那些经久耐用的东西。他们喜欢那种传承的感觉。他们知道，买对了一样好东西，它就能陪伴自己很长时间。我感觉现在的年轻人比我们这代人更重视这一点。”

“年轻人的消费观发生了改变。他们更看重质量，其中的原因不难理解。当他们明白塑料和那些‘纯素皮革’对环境的破坏后，自然会更偏爱真皮，毕竟皮革才是可持续的、天然的。”

他们怎么保证所用的皮革都是环保的？

Braydan：“我们用的是Hermann Oak和Wickett & Craig这两个业界公认的品牌。我们有着良好的合作基础，所以完全信任他们，可以毫无保留地表达自己的想法和顾虑。我们经常探讨材料的来源、如何处理等问题。”

“能看得出，那些真正在进步的制皮商都更具前瞻性，总是努力改进自己的工艺。而那些只看重利润、不重视环保，或者不愿意改进的公司，他们的市场份额似乎正逐渐缩小。我认为整个社会都已经意识到了这一点。”

“作为手工艺人，我们自然而然会选择那些追求卓越、希望做好产品的人。这样也有助于他们不断壮大。我们的目标就是追求卓越。”

当然，可持续性不仅仅是指生产环节，还包括产品的持久耐用性。

Braydan：“在七十到九十年代，我们的一项主要业务就是修马鞍。那会儿，美国的生产更偏向工业化的批量生产。所以，那时市面上的马鞍质量都不够好。我们看到了这个巨大的商机，并为此专门设立了修理部。而且，对于可以传世的精品，比如帽子、靴子、马鞍等，我们都提供翻新服务。客户可以把他们的东西寄给我们来翻新。”

Misty：“Braydan有一双很好看的焦糖色靴子，我都不记得他修了多少次了！每次修完，那双靴子都跟新的一样。”

Braydan：“我们希望做的每一件东西都持久耐用，不想看到它最终被丢进垃圾场。我们希望它能修得好，甚至可以传给下一代。我从我祖父那儿继承了一些经典的皮件。经过一些小修小补，我和我的孩子们都可以继续用。”

听Braydan和Misty的话，可以看出Burns是一家历史悠久的企业。它有着稳健的现状和光明的未来，就好像皮革一样。

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