![纪录片《倒带》:第2集现已上线](https://s.chooserealleather.com/wp-content/uploads/2022/10/rewindep2dark-540x304.jpg)
Braydan和Misty Shaw经营着一家名为“Burns Leather”的公司,公司的历史可以追溯到西部荒野时代。他们一直致力于皮革手工艺的传承。我们与他们探讨了公司的历史、他们对皮革的热爱,以及如何培养新一代皮革艺术家等问题。
Burns是一家有着传奇历史的公司。Braydan向我们讲述了它的故事。
“1876年,Miles Lamonie Burns随着最早的一批拓荒者来到犹他州。他13岁便开始独自打拼,不久就开了一间马具和铁匠铺,主要制作一些马具。1898年,这家店交到了第二代传承人的手中。”
“他们决定换一个地方,于是就真的依靠马队,用原木滚动整个建筑,翻山越岭地迁到了今天所在的犹他州Salina。我的曾曾祖父就在这里开始了马鞍业务。”
“第三代经营者是我的曾祖父。他是我们镇上第一个开汽车的人。他发明了一个可折叠的储物袋,可以放在卡车或汽车座椅后方,用来装地图和枪等物品。他将这些产品销到了美国各地。当然,我们还一直经营着皮具店,生产马鞍、马鞍毯等马具。”
“后来,我的祖父母开始经营,并发明了汽车座套。这个灵感源于我的叔祖父。他在车行工作,那时的座椅都是塑料的,夏天热,冬天冷。他想要一个类似马鞍毯的东西,铺在卡车座椅上。”
“祖母说:‘我来改进一下,你明天来取。’。于是,她为座椅垫加上了皮革边,使其更贴合座椅。就在那天,我们接到了12个订单。从七十年代初到九十年代末,汽车座套成为我们享誉全球的主打产品。我们有三班的缝纫工在工作,产品被销往世界各地。”
“再之后,便是我的父母接手了。我的祖父55岁去世,于是我母亲在她28岁的时候接过了零售业务,最终将它发展成为全国最大的西部商店。我们卖出了无数的靴子、服装和帽子。到了2015年,我们开始转型。其实在此期间,我们也一直经营着马鞍店和皮革店,只不过当时它们不是我们最主要的收入来源。”
“我们在加州和犹他州都有零售门店,出售各种工装、西部服装、马具等。从马嚼环、缰绳、马笼头到马颈套,品种多样,颜色各异。但在2016年,我们发现一些供货商已经在网上成为了我们的竞争对手。我们库存里有一万双鞋根本不算什么,因为手机上可以找得到数百万双。因此,从2015年到2017年,我们花了两年时间逐渐退出了百货市场,将重心转向我们擅长的领域——皮具。这是我们的传统和根基。”
“于是,我们认真经营马鞍店,并开设了自己的靴子店。我们还收购了一个三代经营、有百年历史的银器店‘Sunset Trails’。这家店与MGM影城相邻,在好莱坞颇有名气,John Wayne、Roy Rogers等明星都经常光顾。之后,我们还开了帽子店。逐渐地,我们有了现在的业务雏形,专注于制作质量上乘的靴子、帽子、皮带、皮扣和马鞍。”
“目前,我们拥有大约一百名工匠,负责各种皮革制品、帽子和银器的制作。所有生产环节都在犹他州进行。我们将收购的加州银器店和店里的工匠们一起迁至犹他州。为了更好地整合资源,我们把所有团队集中在一个地方。这样,即便一个工匠发现自己不太适应马鞍店的工作,也可以尝试到帽子店工作。只要他们手艺精湛,一定能找到最适合自己的位置。”
“现在,我们早已不是一间1.3万平方英尺的小店。我们将马鞍和靴子业务搬入了一个3万平方英尺的门面,而帽子和银器店还继续留在老店。”
做了这么多年的生意,一定和许多名人打过交道。除了Sunset Trails与电影行业有关联外,Braydan还告诉了我们一段Burns创始人与一位著名的江洋大盗之间的故事。
Braydan:“公司的创立地点,位于Capitol Reef附近。Parker家族(也就是Butch Cassidy家族)就在山的另一边,直线距离大约是15英里。我手上有一条鞭子,就是我的曾曾曾祖父帮Butch Cassidy修理东西后,得到的报偿。Butch Cassidy每次路过这个小镇,都会把需要修理的东西放在一棵树下。我的曾曾曾祖父修好之后,也会放在那棵树下。Butch通常在夜里前来,然后取走东西。”
即便有悠久的传统,也要展望未来。
Misty:“我们买下了《Shop Talk》杂志,这是美国最早的皮革行业杂志,也是我们所热衷的事业,我们希望通过分享所知来回馈行业。我们还启动了在线学习平台,因为我们发现人们渴望获取更多专业知识,而不只是在YouTube上学点皮毛。我们的行业在知识传承方面做得不够好,而大多数美国大学也不教授皮革工艺。于是,我们看到了机会:借助杂志和学习平台,分享经验,团结皮革行业。”
“对于那些想深入了解皮革行业的人,或者想提升手艺的人,目前并没有一条现成的路径。我们希望提供一套系统的课程,帮助他们掌握基础知识,充分发展自己的技能,甚至把热爱变为事业。我们还教他们如何经营小生意,如何在当地市场中推广自己的产品。因为我们发现,很多手工艺人虽然技术出色,但缺乏商业运营能力,这也是我们希望填补的。”
你们不担心这样会培养出更多的竞争对手吗?
Misty笑着说:“俗话说,水涨船高。我更愿意成为‘推波助澜’的那一个。我相信,施比受更为有福。如果我们能为社会提供真正有价值的东西,那就是在回馈社会了。”
Misty非常看好皮革的未来。
“令人惊喜的是,很多年轻的千禧一代和Z世代消费者愿意花大价钱买一双靴子。我觉得,现在的年轻人越来越懂得欣赏那些经久耐用的东西。他们喜欢那种传承的感觉。他们知道,买对了一样好东西,它就能陪伴自己很长时间。我感觉现在的年轻人比我们这代人更重视这一点。”
“年轻人的消费观发生了改变。他们更看重质量,其中的原因不难理解。当他们明白塑料和那些‘纯素皮革’对环境的破坏后,自然会更偏爱真皮,毕竟皮革才是可持续的、天然的。”
他们怎么保证所用的皮革都是环保的?
Braydan:“我们用的是Hermann Oak和Wickett & Craig这两个业界公认的品牌。我们有着良好的合作基础,所以完全信任他们,可以毫无保留地表达自己的想法和顾虑。我们经常探讨材料的来源、如何处理等问题。”
“能看得出,那些真正在进步的制皮商都更具前瞻性,总是努力改进自己的工艺。而那些只看重利润、不重视环保,或者不愿意改进的公司,他们的市场份额似乎正逐渐缩小。我认为整个社会都已经意识到了这一点。”
“作为手工艺人,我们自然而然会选择那些追求卓越、希望做好产品的人。这样也有助于他们不断壮大。我们的目标就是追求卓越。”
当然,可持续性不仅仅是指生产环节,还包括产品的持久耐用性。
Braydan:“在七十到九十年代,我们的一项主要业务就是修马鞍。那会儿,美国的生产更偏向工业化的批量生产。所以,那时市面上的马鞍质量都不够好。我们看到了这个巨大的商机,并为此专门设立了修理部。而且,对于可以传世的精品,比如帽子、靴子、马鞍等,我们都提供翻新服务。客户可以把他们的东西寄给我们来翻新。”
Misty:“Braydan有一双很好看的焦糖色靴子,我都不记得他修了多少次了!每次修完,那双靴子都跟新的一样。”
Braydan:“我们希望做的每一件东西都持久耐用,不想看到它最终被丢进垃圾场。我们希望它能修得好,甚至可以传给下一代。我从我祖父那儿继承了一些经典的皮件。经过一些小修小补,我和我的孩子们都可以继续用。”
听Braydan和Misty的话,可以看出Burns是一家历史悠久的企业。它有着稳健的现状和光明的未来,就好像皮革一样。
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